Antoine Bret (1717 - 1792)

Antoine Bret, est un auteur dramatique dijonnais et un orientaliste. Son recueil de fables s'intitule d'ailleurs Fables orientales et poésies diverses. Il est daté de 1772.

Extait de son avertissement :

L'invention des Romans, au rapport du Savant M. Huet est due aux orientaux : le genre de la fable leur appartient encore aussi bien que l'astronomie. L'étude des cieux devait naître des climats où l'astre, qui semble se lever pour eux, laisse à la nuit un azur presque toujours brillant et serain. La fable dut se montrer aussi parmi ces peuples, chez qui l'ancienne théocratie, dégénérée bientôt en despotisme, comptait autant d'exclaves que de sujets. [...] Remplis d'imagination, nés faibles et sensibles, les Orientaux ont été les premiers moralistes et les premiers poètes de l'univers. Homère, Hérodote, Pythagore et Platon durent à ces peuples le goût des fictions, qu'ils répandirent dans la Grèce ; les Disciples, à la vérité, surpassèrent de beaucoup leurs maître, parce qu'ils n'eurent pas, comme ces derniers, des despotes à instruire et des esclaves à consoler. [...]

Les Arabes ont toujours fait leurs délices de la poésie : le nombre de leurs poètes est étonnant ; c'est la Nation qui la première s'est fait un pénible plaisir de la consonance des syllabes de ses vers ; la date de son irruption en Espagne est celle des vers Léonins et rimés de notre Occident.

Mais de tous les peuples Orientaux, les Perses furent ceux que la poésie rendit les plus célèbres. [...] C'est dans les livres persans que les conquérants entretiennent encore leur amour pour la vertu et pour la galanterie, parce qu'ils n'ont point eu de poète aussi célèbre que l'illustre Saadi. Cet auteur sublime a fourni le plus grand nombre des Fables qu'on va lire. Les vérités qu'elles contiennent devraient toujours être sous les yeux des enfants des Rois. C'est en leur inspirant la sagesse que Saadi travaillait au bonheur de la terre. Puissent ces vérités augustes être entendues de tous ceux qui doivent gouverner un jour ! [..]

Le fond des fables orientales que je donne aujourd'hui, m'a paru presque toujours si éloigné de celui des Fables de La Fontaine, que j'ai cru ne hasarder aucune comparaison avec l'homme du siècle de Louis XIV, pour qui j'aurais le plus grand respect, si je n'en avais voué un plus grand encore à Molière.

Il y aurait beaucoup à dire sur cette introduction honteusement simpliste et non renseignée, qui divise le monde en deux. Il faut être patient avant d'apprendre que ce sont les Arabes et Perses qu'il nomme les orientaux... que de simplifications... Toutefois, nous apprenons dans cette avertissement une information essentielle, la plupart des fables ci-dessous sont inspirées de ou sont des versifications des fables de Saadi.

1. Le Naufrage

2. Le Cadi et son fils

3. L'origine des Échecs

4. Mehemmed

5. Le Trésor

6. Le Rêve

7. Le Tailleur et le Devin

8. Les Fous de Basra

9. Le Roi malade

10. Les trois Sages

11. Le Sophi et le Potier

12. Le sommeil du Tyran

13. Le Roi Pêcheur

14. Le Vizir déposé

15. L'Aveugle volontaire

16. Le beau Prince

17. Le Père et son Fils

18. Le Voisinage

19. Le Vizir et le Dervis

20. Le Roi et le Gueux

21. L'Aveugle

22. Le Prince inconsolable

23. Les deux Hiboux

24. Le Calomniateur

25. Le Père avare

26. Le Renard

27. Le Festin des Animaux

28. Le Solitaire et le Tyran

29. La Bourse et les trois Amis

30. Le Protecteur aveugle et sourd

À la suite de l'avertissement donné au lecteur, Antoine Bret nous livre des éléments biographiques de la vie de Saadi.

Scheïkh Maslehedin Saadi naquit dans la ville de Schiraz, capitale de la Province de Perse, proprement dite, l'en de l'Egire 571.

Voyageur et Dervis dans ces temps où l'Europe armée par les pr^tres, croyait expier les crimes en portant le fer et la flamme dan le vaste empire de Mahométisme, Saadi déjà célèbre, mais caché dans les déserts de la Terre Sainte, y fut pris et se vit forcé à travailler quelques temps comme esclave aux Terre-Plains de Tripoli. [...]