On ne sait pas grand chose sur Charles Beaulieu, si ce n'est qu'il a écrit un ouvrage au titre de Fables imitées de La Fontaine, avec changement de morale, par C. Beaulieu, auteur de l'Histoire de Lyon depuis les Gaulois jusqu'à nos jours ; de celle du commerce et des fabriques de cette ville ; de l'Ermitage du Mont-Cintre ou la Tour de la Belle-Allemande, un tableau chronologique de Lyon, de l'Analygraphie, etc. daté de 1850.
Ce titre nous donne des éléments biographiques. Quant aux fables imitées de La Fontaine ? Que veut dire imitées ? A-t-il voulu faire mieux que l'auteur du 17è siècle ? A-t-il voulu rectifier des morales selon lui défaillantes ? Il va falloir rentrer dans la lecture des fables pour en savoir plus.
Extrait de la Preface Au Lecteur
Dire que je n'ai eu nullement la prétention de découvrir le secret que l'immortel bonhomme n'a encore laissé à personne , est chose trop évidemment démontrée par l'imperfection
de mes faibles essais , pour que la sincérité de mon aveu puisse être mise en doute.
Un autre motif m'a fait entreprendre cette tâche trop au dessus de mes forces pour la remplir dignement. La faiblesse qui m'a entraîné trop facilement à suivre les conseils de quelques amis, à qui l'idée de faire la contre-partie des Fables de La Fontaine , avait paru assez neuve, est la seule cause qui m'a jeté dans cette entreprise. Quant au but , je me suis dit : il ne serait peut-être pas sans quelque intérêt de se servir des mêmes sujets, d'employer les mêmes acteurs pour chercher à établir, par un contraste, une
philosophie dont le sens et la morale plus appropriés à nos goûts , et à nos mœurs,
cacheraient des leçons aussi amusantes qu'instructives. C'est la persuasion d'une telle possibilité qui a soutenu mes efforts ; puisse-t-elle être un titre suffisant pour faire envisager avec indulgence la forme dont je me suis servi pour revêtir ma pensée !
Quant à l'interprétation du sens attaché à la formule Contre-partie , j'ai cru pouvoir le
motiver de trois manières différentes, savoir : En intervertissant le rôle ou le jeu des acteurs ; en tirant de ce changement une conséquence contraire ; en donnant un autre but à la morale.
Dans la versification, si j'ai multiplié les licences admises dans ce genre d'ouvrage, entre autres, celles de l'emploi des petits vers et des enjambements, c'est dans le but de donner plus de rapidité à la narration, et plus de variété à la forme de la pensée ; d'ailleurs, je n'ai fait que suivre en cela l'exemple donné par beaucoup de fabulistes depuis La Fontaine.
Je chante les héros qu'a chantés La Fontaine,
Et les remets en scène,
Pour corriger aussi nos vices , nos travers ;
Si j'ose dans mes vers,
Donner un autre tour aux leçons du bonhomme ,
C'est qu'en cela , je crois , autant lui-même en fit
Envers ses devanciers ; et le proverbe dit :
Tout chemin même à Rome.
LIVRE I
1. La Cigale et la Fourmi
2. Le Corbeau et le Renard
3. La Grenouille qui veut se faire aussi grosse que le Boeuf
4. Les deux Mulets
5. Le Loup et le Chien
6. La Génisse, la Chèvre et la Brebis, en société avec le Lion
7. La Besace
8. L'Hirondelle et les petits Oiseaux
9. Le Rat de Ville et le Rat des Champs
10. Le Loup et l'Agneau
11. Les deux Voleurs et l'Âne
12. Le Renard et la Cigogne
13. La Mort et le Bûcheron
14. Le Coq et la Perle
15. Les Frelons et les Mouches à miel
16. Le Chêne et le Roseau
LIVRE II
1. Contre ceux qui ont le goût difficile
2. Conseil tenu par les Rats
3. Le Loup plaidant contre le Renard pardevant le Singe
4. Les deux Taureaux et une Grenouille
5. La Chauve-Souris et les deux Belettes
6. La Lice et sa Compagne
7. L'Âne chargé d'éponges et l'Âne chargé de sel
8. Le Lièvre et les Grenouilles
9. Le Coq et le Renard
10. Le Corbeau voulant imiter l'Aigle
11. Le Lion et l'Ane chassant.
LIVRE III
1. Le Meunier, son Fils et l'Âne
2. Le Loup devenu berger
3. Les Grenouilles qui demandent un roi
4. Le Renard et le Bouc
5. Le Loup et la Cigogne
6. Le Renard et les Raisins
7. Le Cygne et le Cuisinier
8. Les Loups et les Brebis
9. Le Lion devenu vieux
10. La Belette entrée dans un grenier
11. Le chat et le vieux Rat
LIVRE IV
1. Le Berger et la Mer
2. Le Chameau et les bâtons flottants
LIVRE V
1. Le Pot de terre et le Pot de fer
2. Le petit Poisson et le Pécheur
3. Les Oreilles du Lièvre
4. Le Renard qui a la queue coupée
5. La Vieille et les deux Servantes
6. Le Cheval et le Loup
7. Le Laboureur et ses enfants
8. Les Médecins
9. La poule aux œufs d'or