La Statue de Mercure Babrius (Ier - IIème siècle)

Un artisan gardait chez lui un Mercure de bois. Ce n'étaient chaque jour que libations et sacrifices sans que les affaires de notre homme en fussent moins mauvaises pour cela. Enfin il se fâcha contre le dieu, le souleva par la jambe, et le jeta violemment à terre. La tête en pièces, il en roula de l'or ; l'homme le ramassa et dit : « Tu es un singulier dieu, Mercure, et bien ingrat envers tes amis ; tu ne nous as pas fait de bien quand nous t'adorions, et maintenant que nous t'outrageons, tu nous combles de tes faveurs. C'est un culte tout nouveau que je ne connaissais pas. »

Esope fait intervenir les dieux dans ses fables pour nous donner à tous ce conseil : « Vous ne tirerez rien d'un homme grossier par des hommages ; en le maltraitant, vous pourrez tout obtenir. »