Le Mérite et l'Éloge Désiré-François Le Filleul Des Guerrots (1778 - 1857)

Au mérite voulant jadis
Se montrer plus facile,
L'éloge courait le pays
Pour trouver son asyle.
Longtemps du voyageur lassé
Vaine fut la poursuite :
On sait qu'il n'est pas fort aisé
De trouver le mérite.

L'éloge un jour d'un bois suivait
La route peu battue,
Quand un monstre qu'il reconnaît
Se présente à sa vue.

- Ah! se dit-il, n'en doutons point,
Notre course est finie :
Le mérite n'est pas bien loin
Puisque voilà l'envie.

L'éloge avance quelques pas,
Aperçoit le mérite,
Et jure, en lui tendant les bras,
De rester à sa suite.
Il eût gagné, sans contredit,
A lui rendre justice :
Mais, quoi ? bientôt il le trahit
Pour s'attacher au vice.