— Dieu! que je hais la jalousie,
Disait une bavarde pie,
Qui venait de plaider, pour certaine raison,
En séparation,
A sa voisine la linotte,
Bonne personne, au fond, mais légère et fort sotte;
Ces tourtereaux sont d’excellentes gens,
Aimés dans tout le voisinage ;
Ils sont doux, polis, obligeants,
L’époux est très-fidèle et le mari très-sage ;
Mais,
Si je voulais dire ce que je sais…
La linotte s’en va faire une autre visite ;
Elle parle des tourteaux,
Et vante leur mérite :
– Ce sont les charmants oiseaux,
Dit-elle, et cependant, au dire de pie
Ils auraient fait une grosse infamie,
Quelque chose d’affreux; aisément je pourrais
Vous la conter, mais n’oserais ;
J’ai d’ailleurs trop de bienveillance;
Ce récit plein de réticence
Est bientôt partout colporté,
Sans qu’on sache la vérité,
Et nos deux tourtereaux finissent par apprendre
Qu’ils n’ont jamais valu la corde pour les pendre.
Défiez-vous du si, du mais,
Encor plus du si je parlais,
Inventés par envie, et grossis par sottise;
Ce n’est rien et c’est tout ;
Car on ne sait ce qui se cache au bout :
Il vaudrait bien mieux qu’on le dise,
