Le Lierre et le Laurier Éliphas Lévi (1810 - 1875)

Un laurier frappé du tonnerre
(Et l'on dit que la foudre épargne le laurier !)
Etendait ses rameaux sur l'humide gravier,
Une racine encor l'attachait à la terre ;
Et le passant marchait sans lui vouloir du mal
Sur son feuillage impérial.
Près de là, sur un chêne aux bras tordus et sombres,
Un lierre parasite, étroitement serré
Autour du tronc robuste élargissant les ombres,
Montait victorieux jusqu'au ciel azuré.
De l'arbre magnifique il surmontait la tête
Comme un panache verdoyant,
Que venait teindre en rouge un soleil d'Orient.
Et ce fier parvenu, méprisant la tempête,
Dit au pauvre laurier par l'orage abattu :
- A ce mauvais destin pourquoi t'exposais-tu ?
Comme te voilà triste et couvert de poussière !
Pour échapper à ta misère,
Si du moins tu savais grimper !
- Oui, je saurais aussi ramper,
Dit le laurier ; merci de ta pitié sublime.
Mais que le ciel abaisse ou relève ma cime,
Je n'en serai pas moins digne des vœux d'un roi.
N'exagère donc pas ma chute et mes dommages,
Car je trouve plus beau de souffrir tes outrages
Que d'être insolent comme toi.

Symbole :

Mieux vaut être un millionnaire habillé en mendiant que d’être un mendiant déguisé en millionnaire. Ceci est évident pour tout le monde, et cependant ceci est diamétralement opposé aux maximes communes du monde, qui avant tout, et sur toutes choses, veut paraître. Soyez Jeannot, mais ayez des palmes vertes brodées sur le collet de votre habit, et, pour la majorité des sots, vous voilà l’oracle du goût et l’un des princes de la littérature. Aussi Jeannot voudrait être de l’Académie, non pas pour être savant, mais pour porter des palmes vertes et recevoir à telle enseigne les hommages des sots ses pareils. Un voiturier italien disait un jour à l’abbé de Lamennais qu’il voudrait bien être prince de l’Eglise pour boire, manger et ne rien faire. Et voilà comment les petits entendent généralement les grandeurs !
Lorsque Jésus-Christ dédaignait de répondre à Hérode, qui le faisait affubler d’une robe de fou, lequel des deux était le fou ? lequel des deux était le roi ? Mais aussi Jésus-Christ était ce sublime révélateur des grandeurs de l’âme qui disait : Sachez bien que la royauté divine n’est pas dans les pompes extérieures, elle est au dedans de vous : Regnum Dei intra vos est.