Le Loup, le Bœuf et l'Éléphant Fables Sénégalaises

Un Loup se laissa choir, la nuit, au fond d'un trou ;
S'en tirer n'était pas facile
Il grimpait, retombait, s'agitait comme un fou ;
Vains travaux, vains efforts; c'était peine inutile.
Epuisée tout honteux, quand le jour fut venu:
A mon aide! au secours ! criait la pauvre bête.
Certain Bœuf, personnage honnête
S'approchant, par les cris ému,
Vers le trou présenta sa tête.
« Au nom de Mahomet, Marabout généreux,
Lui dit le pauvre Loup d'une voix souterraine,
Viens secourir un malheureux.
Permets que par la queue un moment je te tienne,
Et de ce trou malencontreux
Tu pourras me tirer sans peine. »
Le Bœuf lui répondit: « Je voudrais t'obliger
Mais aussitôt hors de danger,
Tu suivrais, contre moi, ton instinct sanguinaire~
Et la mort serait mon salaire. »
« Je te respecterai, j'en jure par ma mère
Reprit le Loup un tel serment
T'assure ma reconnaissance;
Prends donc pitié de mon tourment. »
Le Bœuf~ touché de sa souffrance,
Tendit au Loup sa queue au fond de la prison,
Et le tira du trou comme on pêche un poisson.
Il voulait suivre son voyage
Mais le perfide Loup lui barra le passage.
L'Eléphant, par hasard, vint là;
Il fallut se soumettre à son haut arbitrage.
Voici ce qu'il imagina
« Ce procès dit-il, m'embarrasse,
Que chacun se remette en place,
Je verrai mieux comment la scène se passa. »
Le Loup fut~ dans son trou, forcé de redescendre.
« Que chacun maintenant fasse comme il voudra
Dit alors l'Éléphant et puis il s'en alla.
Le Bœuf ne s'y laissant plus prendre,
S'enfuit, et le Loup resta là.

L'ingrat en vain croit pouvoir s'en défendre
Un juste châtiment tôt ou tard l'atteindra.

Note de la fable 15

Il existe, dans la Sénégambie, d'innombrables troupeaux de bœufs. L'espèce y est d'autant plus grande que le climat est plus sec.

Le zébu du Sénégal est grand, assez fort et très docile. Les Maures et les nègres châtrent les mâles. Ils les emploient alors à porter des fardeaux ils les montent aussi comme des -chevaux; leur allure est moins lente que celle des bœufs en Europe.