La Couleuvre et le Garçon Jean Baptiste Perrin (17* - 1786)

Un garçon, cherchant des anguilles, mit par mégarde la main sur une couleuvre : voyant que cette méprise était un effet de la simplicité et non pas de la malice du garçon, Prenez garde une autre fois, lui dit-elle : car si vous vous mêlez de manier des couleuvres au lieu d'anguilles, vous vous repentirez de vos méprises : vous ne trouverez pas souvent une couleuvre assez juste et modérée pour vous les pardonner.

C'est sagesse aussi bien que justice de ne pas punir une méprise, comme une faute faite avec malice et délibération.