Les deux Livres Pierre Duputel (1775 - 1851)

Dans la boutique d'un libraire,
L'autre jour un livre nouveau,
Fort mauvais, quant au fond, mais d'un beau caractère,
Papier fin, grande marge et reliure en veau,
Se trouvant à côté d'un excellent ouvrage,
Dont l'habit fait d'un ancien parchemin,
A tout le monde attestait l'âge,
D'un air fier lui tint ce langage :
« Que fais-tu près de moi ? Loin d'ici, vieux bouquin !
En vérité, c'est bien ta place !
N'est-elle pas chez l'épicier ?
Où si l'on te garde, par grâce,
Tu devrais bien du moins rester dans le grenier.
Avec ta sale couverture,
Ne vas-tu pas t'imaginer
Qu'un acheteur, de toi se laissera tenter ?
Et surtout en voyant les filets, la dorure,
Dont on a pris soin de m'orner.
- Si le mérite n'est que dans la reliure,
Sur moi, lui répond son voisin,
Vous avez, j'en conviens, un puissant avantage ;
Mais quand même il serait couvert en maroquin,
Aux yeux du connaisseur, jamais un sot ouvrage
N'en vaudra davantage ;
Au lieu que de celui qu'on appelle bouquin,

Cette fable s'applique à plus d'un parvenu,
Qui pourrait oublier le proverbe connu :
Ce n'est pas l'habit qui fait l'homme.