Le Ver luisant et le Crapaud Antoine Le Bailly (1756 - 1832)

Où trouver des couleurs ? sous quels traits peindre aux yeux
Un monstre des plus odieux ?
J'entends le démon de l'envie.
Ce mortel ennemi des vertus, des talents,
Ne marche que dans l'ombre, escorté de serpents,
Et de ceux qu'il attaque empoisonne la vie.
Jeune favori des neuf sœurs,
Toi qu'a persécuté ce démon implacable,
Devais-tu donc, Étienne, exciter ses fureurs ?
Oui.... Je le prouve par ma fable.

Un de ces phosphores vivants
Qui, dans les nuits d'automne, illuminent nos champs,
Se reposait sur la verdure.
Rival du diamant, il en avait les feux ;
Mais trop d'éclat est parfois dangereux.
Non loin de là gisait au creux d'une masure
Cet animal, rebut de la nature,
Le dirai-je ? un Crapaud hideux.
Il frémit à l'aspect de la vive lumière.
Soudain vers l'insecte éclatant
Le voilà qui se traîne, écumant de colère,
Et de tout son poison le couvre au même instant.
-Hélas ! lui dit le Ver, je ne nuis à personne ;
De ton venin pourquoi donc me souiller ?
L'autre répond : La question est bonne !
Qu'avais-tu besoin de briller ?

Livre VI, fable 9




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