L'étalage des Bienfaits Étienne Fumars (1743 - 1806)

Dorilas, tout rempli d’un amour-propre extrême,
Au dessus de sa tête élevait ses bienfaits.
Paraître bienfaisant était son bien suprême.
A l’être il songeait peu, s’il y songeait jamais.
Croyant porter un diadème,
Il paraissait chargé d’un faix.
Plus ce fardeau s’élève, et plus lui-même
Aux yeux de tous semble petit.
Ses dons sont des affronts : l’un reçoit et gémit,
L’autre offensé recule ; aucun ne l’aime.
Les ingrats ! disait-il. Ingrats ! reprit quelqu’un,
La vanité n’en fait aucun :
Elle a beau verser l’or, jamais elle n’oblige ;
Son plus léger secours est un poids importun.
Aide-t-elle un moment, pour toujours elle afflige.
Ces dons sur votre tête étalés par degrés,
Quel retour, quel honneur peuvent-ils vous promettre ?
Plus haut ils seront mis, plus petit vous serez :
C’est sous vos pieds qu’il faut les mettre ;
Montez dessus, vous grandirez.