L'Arc de Triomphe Jean-Aimé Gaudy-Lefort (1773 - 1850)

Un prince cher à la victoire
(Plus qu'à ses peuples, dont sa gloire
Décimait les pauvres enfants,)
Ramenait d'un combat ses soldats triomphants ;
Et pour lui faire l'honneur d'un arc à la frontière,
Mille bras empressés étaient en mouvement.
Or, il advint qu'en remuant la terre
Pour y fonder le monument,
La bèche rencontra certains grands blocs de pierre
Liés entr'eux par un ciment ;
Et là-dessus voilà maint badaud qui devise ;
L'un dit : c'est un débris de quelque ancienne église,
Comme dans la province on en trouve souvent ;
L'autre signale un fort, un troisième un couvent ;
Chacun disait son mot, chacun selon sa guise
Tant bien que mal conjecturait.
Lors un petit vieillard à la troupe surprise :
« Erreur, messieurs, erreur ! Ce n'était qu'un gibet,
Il me souvient très-bien que, tout jeune cadet,
Pendant qu'on l'abattait, au sortir de l'école,
Je vins jouer sur ses ais démolis.
Triste présage, mes amis !
LA ROCHE TARPÉIENNE EST PRÈS DU CAPITOLE. »

Daté de 1813