Le Lapin et le Perdreau Jean-François Haumont (17** - 18**)

Un indocile perdreau,
Rebelle aux cris de la nature,
Quitta ses bons parents, le lieu de son berceau,
Et prît l'essor à l'aventure.
Parcourant l'air d'un vol léger,
Le premier jour n'offrit aucun danger.
Content de cet heureux présage,
Il sent redoubler son courage.
Le jour suivant, de grand matin,
Il aperçut un vieux lapin,
Au bord de son terrier, ruminant à son aise,
Assis sur le gazon, comme sur une chaise.
Approchons ? dit l'oiseau, je voudrais lui parler ;
Si cet être est méchant, je saurai m'envoler.
Le bon lapin, surpris de tant de hardiesse,
Dit au perdreau, par quelle gentillesse,
Si jeune encor, avez-vous pu quitter
Vos chers parents ? on doit vous regretter.
— Je ne sais si l'on me regrette,
Je suis parti sans tambour ni trompette :
On ne cessait de me gronder,
A mon tour j'ai voulu bouder.
La liberté fait le bonheur suprême ;
N'est-il pas vrai, j'en juge par vous-même.
A mon âge on peut en goûter,
Répondit le lapin, j'ai de l'expérience ;
Si le méchant veut m'attraper,
Je redouble de vigilance.
—Apprenez quel est le chasseur,
Notre ennemi commun, il vient comme un voleur ;
Armé d'un terrible tonnerre,
Il nous fait, sans pitié, la plus cruelle guerre.
Mais gardez-vous, surtout, de l'animal fâcheux,
Qui nous flaire de loin ; rien n'est plus dangereux.
— Je me moque du chien, ainsi que de son maître :
Que l'un ait le nez fin, que l'autre soit un traître,
Tout cela m'est fort égal.
Je ne crains rien de fatal.
Vient – on ? je fends les airs avec vitesse,
J'échappe avec beaucoup d'adresse.
Vous croyez donc me faire peur ?
Vous n'êtes qu'un vieux radoteur.
— Après une telle sottise,
A moi, lapin, à, barbe grise,
Que pourrais-je vous répliquer ?
Adieu, docteur : rien ne doit vous manquer.
Quelque malheur qui vous survienne,
C'est votre affaire, et ce n'est pas la mienne.
A peine eut-il fini ces mots,
Qu'il s'esquiva fort à propos.
Il était tems, il survint un chasseur,
Et Médor, son chien fidèle,
Avait senti notre emplumé causeur,
Formé son arrêt avec zélé ;
Puis au mot pille ! il s'élança :
Soudain le perdreau s'envola ;
Mais le plomb meurtrier termina sa carrière,
Pour n'avoir pas suivi le conseil salutaire.