Ésope jouant aux noix Joseph Barthélemy de Feraudy (1762 - 1831)

Un jour quelques mauvais plaisants
Trouvant pitoyable et comique
De voir Ésope, avec un tas d'enfants,
Jouer aux noix sur la place publique,
Malignement riaient à ses dépens.
Piqué de la plaisanterie,
Esope prend un arc, en bande les ressorts,
Et dit : Expliquez-moi, messieurs les esprits-forts,
Ce que cet arc-là signifie.
Nos gens se regardent entre eux,
Et devant le public paraissent tout honteux
De n'être point en état de répondre,
Et de prouver par-là qu'ils n'y comprenaient rien.
Oh ! s'écria le Phrygien,
Qu'il est aisé de Vous confondre !
Apprenez que cet arc serait bientôt rompu
Si sans relâche ainsi vous le teniez tendu ;
De même il faut que l'esprit se délasse,
Pour retourner plus frais à ses travaux.
Se grattant l'oreille à ces mots,
Chaque plaisant s'en fut, en faisant la grimace.

Autrefois on a vu, de même qu'aujourd'hui,
Des ignorans vouloir rire aux dépens d'autrui ;
Et sans erreur on peut dire dans le monde,
De pareils ricaneurs la sotte espèce abonde.