Les petits Poissons rouges dans un bassin Joseph-Marie de Gérando (1772 - 1842)

« Nymphe de ce bassin, dans tes ondes limpides
Accueille les hôtes timides
Qui, des rives du fleuve bleu,
Parés de pourpre et d'or, arrivent en ce lieu.
Nous y venons, remplis de confiance,
Pour y trouver la paix et l'innocence.
Mais veille bien qu'une profane main
Ne vienne point troubler ton onde !
Que l'œil, de toutes parts, pénètre dans ton sein !
Comment dans un bourbier immonde,
De nos manteaux de pourpre et de nos robes d'or
Étaler librement la pompe et la richesse ?
Mieux vaudrait, sans pitié pour notre gentillesse,
Dans un étroit bocal nous replonger encor. »

Le vice se refuse à se laisser connaître,
Se plonge dans la fange et fuit la vérité.
Le mérite au grand jour ne craint point de paraître,
Il aime la franchise et la sincérité.

Note de l'auteur : C'est de la Chine que proviennent les poissons rouges dégénérés qu'on élève dans des bocaux et qui appartiennent à une espèce de carpes connues sous le nom de Dorades de la Chine.