Le Steeple-chase Pierre Louis Dominique de Gautier de Saint-Paulet (1800 - 1883)

A l'instar de maint autre Roi,
Le Lion voulut introduire
D'un steeple-chase en son empire
L’émouvant et noble tournoi,
Pour proclamer l'édit suprême,
Hérault a la voix de Stentor,
Jusqu’au confins le plus extrême
Maitre Aliboron prit l'essor,
Convoquant coursiers pour la joute
Et partout brayant sur la route
Le brillant programme du sport.
Au rendez-vous maints coursiers accoururent;
Beaux entre tous, deux y parurent;
Ils étaient superbes a voir,
Œil en feu, narine fumante,
Crinière au vent, bouche écumante,
Dévorant l'espace en espoir ;
Du sabot ils creusaient la terre
Et hennissaient appelant le signal
Qui, tombé du siégé royal,
Doit a tous ouvrir la carrière.
Le signe est fait : et, prompts comme l'éclair,
Ils partent, volent, fendent l'air,
Droit au but ils se précipitent
Et, franchissant ravins, halliers, ruisseaux,
Laissent derrière eux tous rivaux
Qui, distancés, pour la plupart hésitent
Et, vaincus, s'arrêtent bientôt.
Un seul, espèce de rustaud,
Tient bon, comptant à défaut de mérite
Sur le hasard.
L’Envie, ou soit un Renard émérite,
Expert en plus d'un traquenard,
Avait élu gite au passage
Et, fleur de terre, avait fait rage
A creuser un large terrier.
Lancés de toute leur vitesse,
De front l'un et autre coursier
Abordent la voûte traitresse
Et s'enfoncent sous ses débris.
Le rustaud survient a leur suite ;
Il voit le danger et l'évite ;
Malheurs d’autrui lui sont profits.
Non content de ce premier piège,
Un peu plus loin mons Renard a l'affût
Préparait bien autre manège ;
L’Envie est âpre a poursuivre son but ;
Du haut d'un roc longeant la voie
Ou doivent passer les jouteurs,
Il les guettait comme une proie,
Prêt a faire sur les vainqueurs
Rouler un bloc qui les foudroie.
Notre rustaud vient et surgir:
Qu'est-ce ? dit-il ; vraiment, j'en fais gageure,
Le porteur de pareille encolure
Nest pas de taille a concourir;
Quelque curieux, sans nul doute !
Laissons passer cet encombre de route. »
Il fut fait ainsi qu'il fut dit :
Et, grâce au dédain qu'il inspire,
Grâce au hasard qui le servit,
Le prix du sport fut pour le sire.
L'Envie est toujours a l'affût
Sur les pas du mérite élevant quelque embuche ;
Tandis que celui-ci trébuche,
La médiocrité passe et parvient au but.

Alger, mai 1853.