Du mérite pudique et vrai
Image et doux symbole
Au sein d'un gazon diapré
Modeste Luciole
Brillait, sans même se doute
De la clarté si pure
Que sa robe fait éclater
Durant la nuit obscure.
Un reptile approche, en rampant,
Qui, de sa bave impure
A longs flots sur le ver-luisant
Distillant la souillure,
Fait tant qu'il eût éteint bientôt
L'éclatante auréole.
- « Pourquoi, dit tremblante au crapaud
La pauvre Luciole,
Me souilles-tu du fiel épais
Que ta bouche distille ?
Dis-moi qu'ai-je fait ? - Tu brillais,
Répondit le reptile. Livre I, fable 1
Chäteau de Saint-Paulet, septembre 1840
