Le Roi et le Page Etienne Catalan (1792 - 1868)

Enfant du vieux castel, Arthur, devenu Page,
Devait, le jour suivant, de son nouvel état,
Faire, auprès de son Roi, le noble apprentissage.
Quel heureux avenir ! De quel brillant éclat
Semble, aux yeux d'un enfant, se couronner la vie
Qui, du faste des Cours, dès l'aurore, embellie,
S'ouvre au sein des plaisirs, mais qu'attendent, souvent,
De si cuisants regrets ! Au Marmot, cependant,
Comme il tardait ce jour, dont le retour prospère
Allait orner son front d'une aigrette légère,
Et décorer son bras d'un beau nœud de rubans ;
Où son riche manteau flottant au gré des vents,
Où l'or et le satin, où toute sa parure,
Relevant à souhait ses grâces, sa tournure,
Aux Dames de la Cour ferait, en doux émoi,
Dire : Le voyez-vous ? c'est le Page du Roi !...

Pauvre Damoiselet ! durant la nuit entière,
Il n'avait fait, hélas ! que rêver au bonheur,
Rêver, dis-je, sans clore un instant la paupière :
L'Espoir est un si grand causeur !

Enfin, le jour paraît, et le Page s'apprête...
L'amant ou le guerrier, qui vole à sa conquête,
Jamais ne montra plus d'ardeur
Que n'en fit voir Arthur, quand il courut se rendre
Aux portes du palais... Ce jour- là, par malheur,
Le Monarque se fit attendre :
Il s'était couché tard ; il fallait réparer...
Vous peignez- vous, alors, la sourde impatience
De tous ces Courtisans, dont l'unique science
Est de venir, chaque jour, adorer
Le Dieu mortel, que, loin de sa présence,
On s'empresse à l'envi, souvent, de déchirer ?
Le plus chagrin de tous, pourtant, c'était le Page.
Or, vous savez que, de toute la nuit,
Il n'avait fermé l'œil ; mais, à cet heureux âge,
Comme on s'endort partout aussi bien qu'en son lit,
Soit couché, soit assis, bref, en toute posture :
Le sommeil secondant les droits de la nature,
Arthur s'assoupissait, encor qu'il fût debout…..
On annonce le Roi !... Voilà que, tout à coup,
Assailli de la foule ainsi que d'une trombe,
Arthur, pressé, poussé, glisse, chancelle, et tombe :
Adieu ses beaux projets, du moins pour cette fois,
Car, pour comble de peine et de mésaventure,
L'Enfant n'en fut pas quitte à moins d'une foulure ;
Mais, qu'il était honteux !... De sa royale voix,
Le Prince, bon, humain, le calme, le rassure,
Et lui dit Puisses-tu, guéri de ta blessure,
Te rappeler, Ami, qu'on glisse en ce séjour,
Et qu'il ne faut jamais s'endormir à la Cour !