L'Ours dans les filets Ivan Krylov (1768 - 1844)

Aux mailles d'un filet qu'on cachait avec soin
lii ours tomba. Souvent on ose
Narguer la mort quand elle est loin ;
Des qu'on la voit, c'est autre chose.
Notre ours sent qu'à mourir il n'est dispos ni prêt.
Certes, pour se tirer d'affaire,
Très-volontiers il combattrait;
Mais les filets sont là ; que faire ? D'ailleurs, bâtons, fusils, chiens lancés dans les bois,
De tout côté lui font la guerre ; En conscience, il ne peut guère
Contre bêtes et gens lutter tout à la fois,
Michka veut se montrer du moins rusé compère;
Il dit à son chasseur : ^' Mon ami , contre moi
Tu ne peux alléguer aucun délit, j'espère;
Et, si tu veux ma tète, au moins dis-moi pourquoi.
Trompé par des propos, tu m'as pu méconnaître;
Les gens parfois sont si tranchants!
Crois-tu donc les ours bien méchants?
Ils sont, ma foi, bien loin de l'être !
Demande à mes voisins : ai-je eu jamais le tort
De toucher à quelque homme alors qu'il était mort ?
— C'est vrai, dit le chasseur, et même ici j'avoue
Que ce respect des morts mérite qu'on t'en loue.
Mais, dis-moi, des vivants épargnes-tu les corps ?
Non , sans pitié tu les mutiles :
Il vaudrait mieux manger les morts.
Et laisser les vivants tranquilles.

Note de l'auteur : La critique du poète paraît ici s'attaquer à l'éternelle manie de certains zoïles attardés qui s'évertuent à prôner exclusivement le mérite des auteurs anciens, en s'acharnant, de parti pris, contre les auteurs vivants.