On prétend que les jeunes Rats
De l'amour filial sont le parfait modèle.
Pourquoi ne le croirais-je pas ?
La vertu dans tes galetas
Est-ce une chose si nouvelle ?
Quelqu’un d’eux pour son père, alité, vieux, perclus,
Cherchant la douce nourriture,
Fut pris au trébuchet. Pour sortir d’aventure,
Il fit des efforts superflus.
Quelqu’un vint, et, voyant la trappe détendue,
Dit: « Il est pris enfin le mangeur de froment.
Je le tiens ; son heure est venue. »
Le Rat de sa prison répondit tristement :
« Monsieur, faites-moi grâce, et me laissez la vie,
Non pour moi ; je saurais mourir,
Si quelqu’un n’en devait souffrir ;
Mais je laisse un vieux père, atteint de maladie.
Il ne peut se mouvoir, et partant se nourrir.
Il mourra si je meurs. — O Dieu, quelle infortune !
J'en suis touché vraiment ; mais fais toujours le pas.
Voici de t'envoyer là-bas.
Maintenant deux raisons pour une. »
Ce Rat fut maladroit non moins que malheureux.
Que de gens comme lui se font le sort contraire !
Maint plaideur gâte son affaire ;
Maints orateurs prouvent contre eux.
