Le mobile puissant d'une belle action
Des vices les plus grands trop souvent est le père
Amour-propre est son nom ;
Il aveugle, il éclaire
Selon qu'il est vergogne, ou bien présomption.
On élevait ensemble les deux Frères,
Mais d'un naturel différent ;
Car, quoiqu'issus du même sang,
On est fort opposé souvent de caractères.
L'aîné n'avait de volonté,
D'ambition, que celle de bien faire :
Aussi dévorait-il avec avidité
D'un Maître intelligent chaque avis salutaire.
Le Cadet croyait au contraire
A douze ans déjà tout savoir,
Rejettait les conseils ; Suffisant, téméraire,
Voyant par ses yeux seuls, imaginait bien voir.
Rien ne put le changer ; Tout le cours de sa vie
Fut un enchaînement de funestes erreurs ;
Il vécut dans la honte, éprouva cent malheurs ;
Jeune encor, de ses jours la source fut tarie.
L'autre fut le Législateur,
Et le Héros de sa Patrie,
Et du bonheur public vit naître son bonheur.

Quelle condition ici bas est la nôtre !
L'amour-propre nous rend ou tout un, ou tout autre.

Fable 27




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