Le Vieillard et la Mort

Olivier Patru (1604 - 1681)

Un pauvre homme, chargé d’années, coupe du bois dans une forêt et l’emporte sur ses épaules. Après avoir cheminé longtemps, avec grand travail, enfin le cœur et les forces lui manquant, il jette son fardeau par terre, et las d’une vie si malheureuse, souhaite et appelle cent fois la Mort. La Mort vient et lui demande ce qu’il veut d’elle. Le Vieillard épouvanté : « Je veux, dit-il, que tu m’aides à me charger. »

Dans cette version de cette célèbre fable, l'auteur a choisi d'en dire le minimum, sans conclure, sans ajouter de morale sur la peur de la mort ou, comme chez La Fontaine, en ajoutant que l'homme préfère souffrir que mourir.