Le vieux Pilote Bourgeois-Guillon (19è siècle)

Sur une mer en tempêtes féconde
Vaisseau des Indes voyageait.
Vieux pilote, à perruque ronde,
Depuis vingt ans au gouvernail, songeait
Au maintien du navire, au salut de son monde.
Au loin, dans les astres, sur l'onde,
Son œil pénétrant se plongeait ;
Il approfondissait le plus petit nuage,
Et son expérience, à coup sûr, présageait
Tantôt un calme, et tantôt un orage.
Vous savez que l'oisiveté
Entre les passagers, surtout sur un navire,
Exerce un dangereux empire.
Heureux, quand en propos pour rire
Leur passe-temps est agité.
L'un deux, je n'irai pas ici de sa figure
Vous faire de plaisants portraits.
Scrutateur profond des secrets
Du cœur et des états, voire de la nature,
C'était vraiment une caricature.
Pourtant il est par tous diversement jugé.
Un jour, il dit : messieurs, n'est-il pas bien étrange
Que du salut de tous un seul on ait chargé !
Votre pilote est-il un ange ?
Entre deux vins de route il a parfois changé,
Il peut bien faire pis que de changer de route.
Quel intérêt enfin a-t-il donc plus que nous
D'être à lui seul chargé des intérêts de tous ?
Il conviendrait bien mieux sans doute,
Primo, qu'au bâtiment les plus intéressés,
Puis, d'un chacun les droits étant fixés
Suivant un tarif, ou le rôle,
Qu'on eût au moins sur lui quelques droits de contrôle.
On écoute mon homme, on goûte son avis,
Il se forme plusieurs partis,
On intrigue, on cabale, on remué, on complote,
Bref, l'équipage nomme une commission,
Et voilà notre vieux pilote
Qui n'est pilote que de nom.
De lui d'abord hardiment on exige
Le changement du maître timonier.
L'exigence bientôt, on ne peut le nier,
S'étendant jusqu'à l'a limonier,
Dégénérait en vrai vertige.
Le vieux pilote, en dépit des dégoûts,
Obtempère parfois, mais faisant face à tous ;
Enfin, dans un jour de tempête
Où la commission, ayant perdu la tête,
Criant au diable, invoquant Dieu,
Allait sur un rescif se jeter... Ventrebleu,
Dit-il, bande de fous, quel démon vous égare !
Du gouvernail soudain se jetant sur la barre,
II sauve le navire, en évitant l'écueil.
L'équipage jugeant, pour le coup, que l'orgueil
Ne tient pas lieu d'expérience,
Au pilote rendit toute sa confiance.

Or de celte fable, je pense,
L'application saute à l'œil.