L'Homme compatissant Fables chinoises

Une fois, un homme prit une tortue. Il voulait en faire de la soupe, mais ne voulait pas qu’on put dire qu’il avait tué un être vivant. Il alluma son feu, fit bouillir de l’eau dans une marmite. Il posa une perche de bambou au-dessus de la marmite en guise de pont et fit à la tortue une promesse perfide :

— Si tu arrives a traverser ce pont, je te laisserai partir librement. La tortue ne fut pas dupe du piège qu’on lui tendait. Elle ne voulait pas mourir. Aussi, tendant toute sa volonté, elle accomplit l’impossible : elle traversa sans accident.

— À la bonne heure ! dit l’homme, mais maintenant retourne, je te prie, à ton point de départ que je voie mieux comment tu as réussi a faire cette traversée.