Le faible Caractère Fables chinoises

Il était une fois un vieux paysan qui vivait du rapport des quelques mous de champ qu'il cultivait lui-même. C'était un homme sans caractère, mais qui prenait sa faiblesse pour une humeur paisible.
Un jour, on vint lui dire :
—Votre voisin a mené sa vache dans votre champ ; elle a piétiné vos plants de riz.
— Il ne l'aura pas fait exprès, répondit le vieux paysan. Je ne peux pas lui en vouloir.
Le lendemain, on vint lui dire :
— Votre voisin est en train de moissonner le riz de votre champ.
— Mon voisin n'a pas grand chose à manger, expliqua le vieux paysan, mon riz est mur avant le sien, qu'il en récolte un peu pour nourrir sa famille, cela ne tire pas à conséquence.
Cette humilité qui poussait toujours le vieux à faire des concessions rendit le voisin de plus en plus hardi ; celui-ci s'appropria une partie du champ du vieux voisin, et pour faire un manche à sa houe, coupa une branche à l'arbre qui ombrageait le tombeau des ancêtres du vieillard.
Perdant patience, le vieux paysan. vint lui demander des explications.
— Pourquoi vous êtes-vous approprié une partie de mon champ ?
— Nos champs se tiennent, répondit le coquin, tous deux proviennent du même terrain inculte que nous avons défriché; la ligne de démarcation n'a jamais été bien tracée. Vous me reprochez d'empiéter sur votre champ ? mais c'est plutôt vous qui avez empiété sur le mien !
— Mais tout de même, pourquoi avez-vous coupé des branches a l'arbre qui ombrage la tombe de mes ancêtres ?
— Et pourquoi n'avez-vous pas enterré vos ancêtres plus loin ? riposta l'autre, cet arbre a des racines qui s'étendent sous mes terres et des branches qui s'étalent au-dessus démon champ. Si je veux les couper, cela ne regarde que moi !
Devant tant de mauvaise foi, le paysan fut pris d'un tremblement de colère, mais sa faiblesse habituelle reprit le dessus et, saluant son voisin, il dit :
— Ce qui arrive est de ma faute, entièrement de ma faute ! Je n'aurais pas dû vous choisir comme voisin !