La pauvre Mère Jean-Aimé Gaudy-Lefort (1773 - 1850)

Un orage bruyant effrayait nos campagnes ;
L'éclair en sillons enflammés
Illuminait la cime des montagnes,
Et la grêle frappait nos guérets alarmés.
Sur un frêne ébranlé par les coups de Borée
Une jeune mère éplorée
Couvait ses quatre nourrissons.
C'était une fauvette aimable, douce et belle,
De l'espèce dont Philomèle
Jalouse, dit-on, les chansons.
Et quel tourment ! En vain on étendait son aile ;
A chaque instant l'impitoyable grêle
Menaçait de meurtrir les pauvres enfançons ;
Ou bien le vent, de la branche élevée,
De précipiter la couvée
Parmi la ronce et les buissons.

Enfin tout s'apaisa ; dans la voûte céleste
Revinrent le calme et l'azur,
Et point de catastrophe ; un rameau large et sûr
Avait sauvé le nid d'un accident funeste.

Odieux puissants, merci ! C'est par votre secours
Que ma famille m'est rendue,
Dit la fauvette tout émue ;
Merci ! ces fruits de mes amours
Je pourrai donc les voir dans mon champêtre asile
Croître et s'embellir tous les jours,
Puis sautiller sur la branche fragile,
Rentrer au gîte, en ressortir encor,
Et puis, plus aguerris, prendre enfin leur essor
Par la campagne. Heureuse mère !

Comme elle s'abusait, hélas !
Le lendemain voilà-t-il pas Colas,
Le fils aîné de ma fermière,
Dont l'œil perfide la guettait,
Qui, profitant de l'heure où la pauvrette,
Pour butiner sur la coudrette,
Chaque soir un moment de son nid s'absentait,
Grimpe sur l'arbre, y surprend la famille,
Et, tout joyeux, court en faire cadeau
A sa Fanchon, brunette assez gentille,
Qui demeurait dans le prochain hameau.

Quand, peu de jours après ce larcin cruel, on monta sur le frêne pour en cueillir la feuille savoureuse, la pauvre petite mère fut trouvée sans vie sur la même bifurcation de l'arbre qui avait reçu son nid. Le chagrin l'avait tuée.
Ceci n'est point une idylle ; on n'en fait guère maintenant, et voici notre affabulation, ou plutôt celle de l'auteur anglais à qui nous avons fait un emprunt : Tel qui se félicite aujourd'hui de s'être tiré sain et sauf de quelque grande catastrophe, d'une peste, d'une inondation, d'un tremblement de terre, demain peut-être succombera frappé par la tuile d'un couvreur, ou étouffé par une petite arête du poisson qui lui aura été servi. Soyons toujours prêts.