Le Charlatan qui soignait les Ânes Poggio Bracciolini (1380 - 1459)

Il y avait autrefois à Florence, un homme audacieux et roublard, qui n’exerçait aucun métier. Ayant lu, dans un livre de médecine, le nom et l’efficacité de certaines pilules réputées infaillibles clans toutes sortes de maladies, cet homme présomptueux pensa qu’avec ces seules pilules on pouvait se passer de médecin. Après donc en avoir fabriqué une grande quantité, il laissa la ville et parcourut les villages et les fermes en se faisant passer pour médecin. Il administrait ses pilules à tort et à travers, pour toutes les maladies indifféremment ; par hasard, elles rendirent la santé à quelques personnes. La renommée ayant grandi cet ignorant parmi les gens simples, un homme qui avait perdu son âne, vint lui demander s’il ne connaissait pas un remède pour faire retrouver les baudets. L’empirique répondit affirmativement et recommanda au paysan d’avaler six de ses pilules. Celui-ci les prit et se retira. Le lendemain, pendant qu’il cherchait sa bête, le remède fît effet. Forcé de se retirer dans un endroit marécageux où il y avait des roseaux, notre homme aperçut son âne qui paissait par là. Transporté d’admiration, il porta aux nues la science et les pilules du prétendu docteur, et de toutes parts, comme vers un nouvel Esculape, les gens de la campagne accoururent vers celui qui avait des remèdes, môme pour faire retrouver les ânes.