La Jatte de Lait Valéry Derbigny (1780 - 1862)

Colomb, le grand Colomb, le Colomb de l'histoire,
Alors que rien encor ne présageait sa gloire,
Colomb, convive d'un repas
Où les mets, disposés comme avec un compas,
Occupaient sur la table un symétrique espace,
Priait qu'on lui servit, bien qu'il ne le vît pas,
D'un plat qu'il indiquait comme étant à sa place
Derrière une jatte de lait.
L'histoire ne dit pas comment il s'appelait.

Était-ce ou lubie ou méprise ?
Les voisins regardaient et n'apercevaient rien ;
Colomb seul insistait, grande était leur surprise.
Et le rire était près de gâter l'entretien.
— « Christophe est un rêveur, et le voilà qui lève, »
Dit l'un des conviés. Christophe alors se lève,
Attachant son regard.sur l'endroit qu'il disait,
Et, comme un inspiré, prend la jatte et l'enlève,
Et montre aux assistants le plat qu'il avisait.

L'étonnement succède à la plaisanterie ;
Et tandis que chacun, au sortir du festin,
Cherchait à rattacher à quelque grand destin
Ce grave objet de causerie,
Christophe, replongé dans une rêverie
Plus grande que jamais, tout pensif s'en alla,
Murmurant ces trois mots : Asie, Europe, Afrique ;
Et Colomb, le rêveur, à quelque temps de là,
Derrière l'Océan découvrait l'Amérique.

Livre III, Fable 7




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