Le Singe ayant baraque en foire Valéry Derbigny (1780 - 1862)

Maître Singe, un beau jour, à ce que dit l'histoire,
Voyant qu'un homme intelligent,
Montrant des animaux en foire,
Rassemblait force monde et gagnait force argent,
S'imagina qu'il aurait chance égale
D'amuser son public, s'il montrait aux passants,
C'est-à-dire aux passants des forêts du Bengale,
Un animal des plus intéressants,
L'homme, le type vrai de l'espèce amphibie,
Ou pygmée ou géant, colosse ou vermisseau,
Plus terrible au combat qu'un lion de Nubie,
Ou plus craintif qu'un souriceau ;
Ayant, esclave ou libre, ou rustre, ou damoiseau,
Des penchants, des humeurs, des appétits sans règle ;
Et qu'on peut peindre au vrai d'un seul coup de pinceau :
Sur deux pieds seulement posé comme un oiseau,
C'est une buse ou c'est un aigle.

Entrez, leur dira-t-il, pressez-vous pour le voir,
Cet animal, tantôt blanc, tantôt noir,
Jamais dans l'état de nature,
Jamais nu, toujours habillé,
Souvent chamarré d'or, éclatant de parure,
Et plus souvent déguenillé.

Quand il eut calculé la faveur de ses chances,
C'était fêle à la cour. Le monarque des bois
Venait précisément d'annoncer des tournois,
De publiques réjouissances.
Notre singe choisit ces grands jours de gala,
Prit son bagage et s'en alla
Tenir baraque en foire el crier à tue-tête :
« Entrez, messieurs ; l'incomparable bète,
L'homme, cet animal si grand, si curieux,
Nous vous l'avons amené dans ces lieux.
Animaux de tous rangs, bètes de toutes races,
Grands et petits, prenez vos places.
Le prix est le même pour tous :
La bagatelle de cinq sous. »

Quand tout son monde est placé sous la lente,
Il se fait un moment de silence et d'attente.
Lui, derrière la toile, accomplit son projet,
Achève sa supercherie,
Car il est à lui seul de sa ménagerie
L'entrepreneur et le sujet.
11 se prépare, il s'affuble, il s'arrange
De la façon la plus étrange,
Au gré de son astuce et suivant son besoin ;
Mais le public, le bon public est loin
De trouver de son goût cette plaisanterie.
L'acteur en scène, il voit la jonglerie.
Chacun de murmurer, personne d'applaudir.
Il a beau s'admirer, se hausser, se grandir,
Faire manchette et jabot de fin linge ;
On a trop vu le poil du singe,
Dès lors tout est manqué, dès lors tout est perdu,
Le héros reste confondu.

Conclusion de tout ce conte :
On éprouve plus d'un mécompte,
On s'expose à plus d'un faux pas
A vouloir se montrer pour ce que l'on n'est pas.