La Foire de Briquebec Guillaume-Antoine Lemonnier (1721 - 1797)

Le Bourg de Briquebec est un assez gros bourg
Peu distant de Vallogne, un peu plus de Cherbourg.
Dans ce bourg, tous les ans à la fête Sainte-Anne,
Il se tient une foire, où filles et garçons,
Le bouquet au côté, viennent des environs
Se louer pour un an. On y voit sur son âne
Arriver le fermier, les nobles à cheval
Et les curés aussi. Chacun bien le moins mal
Qu'il peut. Tous ont dessein de faire bonne emplette,
L'un d'un maître valet, l'autre d'une fillette.
Il s'y rencontre encore et ce n'est pas tant mieux,
Nombre de freluquets faisant les petits maîtres
Comme on l'est au pays ; en frac, en fines guêtres
De coutil blanc ; leur canne est un bâton noueux.
Boire, mentir, jurer, lorgner toutes les filles,
Baiser en ricanant celles qui sont gentilles ;
Si l'oncle ou le cousin en semblent mécontents,
Les assommer : voilà les plus doux passe-temps
De ces petits messieurs. Avec de telles gens
Un homme un peu censé jamais ne se faufile.
Aussi je leur tournai le dos,
Et je trouvai plus à propos
D'aller me fourrer dans la file
Des curés et des bons fermiers.
Ils vont de rang en rang pour chercher leur affaire :
« Combien le bouquet ? - Tant. - Vous me paraissez chère.
- Mais aussi je suis forte. - Et que savez-vous faire ?
- Je sais traire une vache, épandre les fumiers,
Bêcher, faner, gerber et tout le gros ouvrage
D'une ferme. - Quel âge ?
- J'aurai, viennent les rois,
Vingt ans, pas davantage. »
(D'autres disaient dix-huit, ou vingt-deux ou vingt-trois,
Plus ou moins, c'est selon). « Êtes-vous fille sage ?
- Demandez à ma tante. - Elle ? C'est un démon ;
Malheur à tout pauvre garçon
Qui pour la chiffonner s'approche ;
Il est plus sûr d'une taloche
Que d'un baiser. - C'est bon. Voyons les mains.
- Tenez,
Voyez, tâter, examinez. »
On les tâte, on les examine