Les Singes Jean-François Guichard (1731 - 1811)

Roi des Singes, Bertrand eut, un jour, fantaisie
De voyager; il veut en passer son envie.
Il mande ses sujets, et les harangue ainsi :
Je suis las, et vous devez l'être,
De ne voit qu'un chêne ou qu'un hêtre ;
Parcourons les cités, nous vivons mal ici.
De l'homme nous avons à peu près la figure,
Il nous recevra bien, c'est moi qui vous le jure.
Singes n'étaient de cet avis.
Mais que faire ? Les rois veulent être obéis.
Convaincu de cela, tout le peuple en silence
Respectait ou du moins écoutait sa sentence.
Le bouffon de sa majesté
(Bouffons, surtout de singe, ont pleine liberté,)
Prit la parole, et dit, frottant ses pattes :
« Nous, le tour est fort bon, nous, quitter nos pénates !
Sire, un moment, regardez-nous :
Le ciel, vous le voyez, le ciel nous fit trop fous,
Vous excepté... - Bourreau, tu flattes.
Une ville n'est pas come nos petits trous.
L'homme a votre grand rendra, sans doute, hommage ;
Et nous en serons, nous, pour les frais de voyage. »
Tel est mon plaisir, finissons :
Si davantage tu raisonnes,
Corbleu !... Sur l'heure délogeons.
Qu'on me cueille des noix pour la route, et de bonnes.
On me rattrapera, je vais toujours devant.
À son bouffon maître Bernard
S'accroche, se redresse, ordonne qu'il chemine.
Le porteur, en dessous, fait assez triste mine,
Et, courbé par le poids, va doucement son train.
Pendant ce temps la troupe saute
D'un arbre à l'autre, et noix, soudain,
Tombent sans faute ;
Chacun travaille à sa provision.
On en croque d'avance, et sans permission ;
On choisir le meilleur, on porte le plus mince
Au prince,
Qui s'en contente heureusement.
Voilà nos gens partis, dansant, cabriolant,
Quoique chagrins (toujours nature perce) ;
Et par monts et par vaux
L'on trotte, l'on s'exerce.
L'on arrive à la ville, et nombre de nigauds,
Désœuvrés, curieux, comme c'est leur usage,
Courent bien vite à leur passage.
Nos étrangers d'abord semblent un peu confus ;
Puis examinent tout, de leur mieux se contiennent :
Bientôt les gambades reviennent ;
Lors d'ouïr des ris tant et plus.
Vivat ! cria le chef de la bande folâtre.
Eh bien ! avais-je tort ? Sommes-nous malvenus ?
Sur les quais, à la foire, on dresse maint théâtre
En l'honneur de ces marmousets ;
Jacquettes, justaucorps à leur taille sont faits,
On les régale de musique,
Et constamment même on s'applique
À leur montrer des menuets.
D'une dame Bertrand devint pensionnaire,
Près d'elle imaginez ses délicieux jours.
À la belle il sut si bien plaire,
Qu'elle ne parlait plus que de se jolis tours.
Laissons-les tous les deux, et concluons en somme
Qu'un singe a plutôt fait sa fortune qu'un homme.