Le Soldat et l'Éléphant Jean-François Haumont (17** - 18**)

Près de Pondichéri, sur les bords Indostan,
Climat brûlant, où la nature
Produit des animaux d'une énorme structure,
Vivait jadis un superbe éléphant,
Être, comme l'on sait, doué d'intelligence,
Dont l'instinct raisonné passe pour croyance.
Le nôtre aimait, avec ardeur
Un certain grenadier, qui se nommait Francœur ;
Attachement formé par la reconnaissance ;
Tous les jours le soldat partageait sa pitance
Avec son ami l'éléphant ;
Moitié de son rogome il lui faisait présent,
Des fruits, des figues les plus belles,
Des ananas, mainte autre bagatelles.
Francœur, brave soldat, mais un peu libertin,
Avait commis une fredaine ;
Craignant le châtiment, il était fort en peine.
Il s'en alla, d'un air chagrin,
Trouver son bon ami, lui dit : mon cher, de grâce !
Protège - moi ; que faut - il que je fasse ?
On me cherche pour me punir ;
Ce n'est qu'une faute ordinaire ;
Épris de vin.... tu sais.... --- Oui, j'en fais mon affaire,
Répondit l'éléphant ; je ferai repentir
Quiconque assez hardi..... suffit, je te protège ;
Si l'on vient, s'il faut qu'on t'assiège,
Sous moi, je crois sans vanité,
Que tu seras en sûreté.
Je te fais de mon corps un rempart formidable ;
Ma trompe, aux ennemis fut toujours redoutable.
Cependant, la garde arriva ;
Mais en vain elle menaça,
Francœur ne voulut point sortir de sa retraite :
Il fit très-bien, la place était parfaite ;
Et les soldats n'osèrent hasarder
f De plus de vingt pas d'approcher ;
La trompe espadonnant, se rendait peu traitable,
Et l'on jugea prudent de laisser le coupable.

Le bienfait n'est jamais perdu.
D'un bon ami réclamer l'assistance
C'est l'obliger ; sa récompense
Est le plaisir d'exercer la vertu.

Rogome : Style familier , eau-de-vie, ou rack. Cette dernière est aussi une boisson forte, faite avec du riz : eau-de-vie de riz, qui se fait aux Indes.