Le vieux Coffre Le Marchant de Viéville (17?? - 18??)

La curiosité mit certain orgueilleux
Qui se disait d'une illustre naissance,
Dans le cas de tirer du fond d'un coffre immense
De vieux papiers que ses aïeux
De père en fils gardaient par négligence.
Voilà mon homme sans témoin :
Les papiers sont épars, et lui se place au centre ;
Il les prend tour-à-tour, et les lit avec soin
Dans une pièce où lui seul entre.
Plusieurs flattent sa vanité :
Un aimable sourire anime son visage;
De plus en plus il prend courage
Et les parcourt avec vivacité ;
Mais, en lisant toujours, sa fierté singulière
S'éclipsa quand il vit avec étonnement
Qu'il descendait incontestablement
D'un pauvre roturier et d'une roturière.
Depuis, lorsqu'il voyait quelques mortels altiers
Vanter indécemment l'éclat de leur naissance :
« Ces hommes, disait-il, auraient moins d'arrogance
S'ils avaient comme moi bien lu tous leurs papiers. »