Les Bateaux vétustes Fables chinoises

Lorsque Hu Lizi quitta la capitale pour s’en retourner dans son pays natal, le premier ministre mit à sa disposition un fonctionnaire pour l’accompagner.

— Choisissez pour votre voyage, dit-il, parmi les bateaux du gouvernement, celui qui vous plaira le mieux.

Le jour du départ, Hu Lizi arriva le premier à l'embarcadère ; il y avait plusieurs milliers d’embarcations amarrées le long du rivage. Il cherchait à reconnaître les bateaux gouvernementaux, mais n’y parvenait pas. Quand arriva le fonctionnaire qui devait l’escorter, il lui demanda :

— Il y a tant de bateaux ici ! Comment distinguer ceux du gouvernement ?

— Rien de plus facile, répondit son interlocuteur. Ceux dont la bâche est trouée, les rames brisées et les voiles déchirées sont tous des bateaux du gouvernement.

Hu Lizi leva les yeux au ciel, soupira et dit en lui-même : « Ce n’est pas étonnant que le peuple soit misérable. L’empereur le considère sans doute comme propriété du gouvernement, lui aussi.»

Yu Lizi, par Liu Ji (1311-1875)




Commentaires