Les Études Fables chinoises

Le prince Ping du royaume de Jin dit un jour à son maitre de musique, Shi Kuang, qui était aveugle :

— J’aimerais beaucoup lire de bons livres et étudier, mais j’ai soixante-dix ans sonnés, c’est trop tard pour commencer.

— Si c’est trop tard, pourquoi ne faites-vous pas allumer les bougies ? lui répondit le maitre de musique.

Le prince s’étonna :

— Je vous parle de choses sérieuses, et vous plaisantez !

Le maitre de musique reprit :

— Je ne suis qu’un pauvre aveugle, comment oserais-je plaisanter avec Votre Altesse ? Ce que je veux dire c’est que quand on commence à étudier dans sa jeunesse, c’est comme le soleil radieux du matin ; quand on commence dans l'âge mur, c’es comme le soleil de midi qui atteint le zénith et quand on commence sur ses vieux jours, c’est comme la flamme des bougies, lumière bien faible, il est vrai, mais n’est-ce pas mieux que l’obscurité complète ?

— Vous avez parfaitement raison, convint le prince.