La Vieille et ses Chats John Gay (1685 - 1732)

Dites qui vous hantez, et l'on sait que vous êtes
Honnêtes ou bien malhonnêtes,
La femme mariée attachant à son bras
Une nymphe facile, est-ce qu'on dit tout bas ;
Et si fille modeste est vue en compagnie
D'une autre qui guérit le spleen chez les amants,
C'est marchandise à tous venants,
Demandez en le prix sans grand' cérémonie.
La réputation, c'est moi qui vous le dis
Dépend toujours du choix de nos amis.

Près d'une chandelle fumeuse,
Et grelotant d'âge et de froid,
Voyez cette mégère affreuse,
Non loin de ce grabat, étroit .
Voyez ses mains ratatinées
Portant sur ses genoux le poids de ses années ;
Sa tête va toujours branlant,
Et sa bouche toujours parlant,
Elle mâche à rebours un lambeau de prière,
Elle a quatre-vingts ans, et bien mauvais renom,
Et dans le quartier ce surnom :
La Sorcière !
De Chats autour d'elle un essaim
Fait force miaous provoqués par la faim.
A ces cris forcenés la Vieille horripilée
Vomit ces mots : " fuyez vile mêlée
D'animaux malfaisants, -ô sotte que j'étais
D'avoir pris sous mon toit de pareils farfadets,
C'est à vous que je dois mon surnom de sorcière,
C'est à vous que je dois de voir tous les gamins
Me tourmenter de leurs bruits assassins,
Et me traquer chacun à sa manière ;
Jetant immondices, plâtras
Partout où je porte mes pas.
C'est à vous que je dois de voir toutes les filles
Se moquer à l'envi de mes chères guenilles.
Et vite cacher leur balai
De peur qu'il ne me serve ainsi qu'un cheval bai !"

“Vous vexeriez un saint avec tel radotage,"
Reprit un Chat, venons aux faits,
Et voyons qui de nous a droit au persifflage,
Qui de nous peut enfin arguer de méfaits.
Si nous n'eussions été sous votre dépendance
Tout le long de l'année à faire pénitence,
Sans-doute nous eussions appris
A chasser et rats et souris,
Et nous eussions ainsi conquis l'indépendance.
Mais c'est un affreux guet-apens
Que de servir une sorcière,
On est sujet à tous les accidents,
Ses Chats sont des lutins, des êtres malfaisants,
Bons à jeter à la rivière ;
Ses balais des dadas où portée en croupière
Elle se rend chaque nuit au sabbat ;
Et les maudits gamins de tuer chaque Chat ;
Pour voir s'il reviendra neuf fois à la lumière !"