Le Colon et le Bohémien Fables du bonhomme de la Vallée du Perche (XIXème)
Un jour, un Bohémien
Se promenant dans des bois encor vierges,
Aperçut un Indien,
Un nègre, déjà vieux, déchiré sous les verges;
Son sang coulait à flots...
« Je tremble ! se dit-il : pour i« j gens indévots
C'est mauvaise contrée.
Mon médecin m'ordonne chaud climat;
Esculape est un fat.
Oh! que ne suis-je encore au pays de Borée!
J'y trouverais la mort...
Pouvais-je éviter mon sort?
Mon col, et je l'avoue, attendait la potence;
Car mes aïeux,
Malgré leur innocence,
Moururent suspendus entre terre et les cieux.
Que ne vois-je un navire!
Je m'embarquerais sans mot dire. »
Mons le Bohémien
Était loin du rivage ;
Ses vœux et son verbiage
Ne le mènent à rien
De bien.
Un brave se résigne
A son sort ;
Bohémien est digne
De passer pour esprit fort.
À la fin, les bourreaux laissent le pauvre nègre
Respirer... Le patron
Se retourne, aperçoit le résigné larron :
Que fait donc celui-là? demande d'un ton aigre
Le petit-fils d'Aaron.
Il parait étranger. — Holà ! venez, beau sire;
Qu'attendez-vous ici ? — Rien, monseigneur; j'admire,
Ces gigantesques forêts,
Celte belle verdure,
Ce luxe de la nature :
Devant ce grand tableau, mon Dieu! que je me plais !
— Point de plaisanterie,
Seigneur de la tromperie ;
Vous êtes mon vassal ;
Vous avez mérité le pal...
Mais je suis doux, j'ai l'âme bonne ;
Suivez, je vous l'ordonne,
Mes esclaves : leurs travaux
Sont salutaires...
Allez donc labourer mes terres,
Et traîner mes tombereaux. .
—Mais, monseigneur, je suis un honnête homme,
Libre, de noble sang, je respecte les dieux;
Si je n'ai pas suivi de Genève ou de Rome
Les décrets mystérieux,
J'ai ma croyance,
Et j'en appelle à votre tolérance.,.
— Rien de mieux :
Pauvre garçon, tu me fais rire !
Et que m'importe ta foi!
Obscur sujet de mon empire,
Tu dois accepter ma loi.
— Seigneur, l'Afrique ou l'Amérique
Ne m'a point donné le jour ;
Sur le sol britannique,
D'autres m'ont dit dans Edimbourg,
Je naquis. Esculape
Et ses suppôts
M'ont conseillé les climats chauds.
— Esclaves! les fers et la trappe
Pour ce menteur ;
Il est nègre, et sa couleur
Prouve qu'il est déserteur
De mon empire :
Au chevalet, marchez, beau sire!
Je ne défendrai pas peuple bohémien,
Mais je dirai : sur l'apparence
Juger quelqu'un c'est démence :
Serait-ce la couleur qui fait l'homme de bien ?
Vous méprisez haillons du plébéien...
Sous ces haillons respire âme brûlante,
Ou noble cœur.
Oh! que jamais votre mépris n'augmente
La misère et le malheur.
