Le Roi judicieux Jean-François Guichard (1731 - 1811)

Un esclave, à la mort condamné par son roi,
D'injures l'accablait, n'ayant plus d'espérance.
Le prince interrogea son favori : De moi
Que dit ce malheureux ? - Qu'au ciel votre clémence,
Si vous lui faites grâce, aura sa récompense.
- Je lui pardonne. - On vous trompe, seigneur,
Dit certain courtisan jaloux de la faveur,
L'esclave contre vous s'emporte.
Puis son propos est récité.
Le roi fit toujours grâce, et conclut de la sorte :
Mensonge humain vaut mieux que vérité
Qui commande la cruauté.