Le Pigeon et le Héron Étienne Fumars (1743 - 1806)

Qu’un bel habit rend vain ! il rend même insolent ;
Chacun peut l’avoir vu, pas une fois, mais cent.
Un pigeon très bien mis des pieds jusqu’à la tête
Croyait en valoir mieux, quoiqu’il ne fût pas bête ;
Car ce pigeon était le messager d’amour
Du grand-vizir Achmet. Un jour
Qu’il portait un peu loin un billet de son maître,
Il descendit près d’un étang,
Soit pour se reposer, soit pour boire, peut-être,
Lorsqu’un héron vint à paraître.
— « On est pourtant heureux d’être d’un certain rang,
« Disait notre envoyé ! Regardez ce manant !
« Des épaules à la ceinture
« A peine est-il couvert. Il est drôle, vraiment !
« Allonge ton gilet, chétive créature ;
« Mets-toi vite des bas, des culottes au moins. »
— Je suis, dit le héron, vêtu pour mes besoins.
Votre habit est brillant ; mais, sans vous faire injure,
Mon élégant monsieur, dînez-vous toujours bien ?
— Pourquoi cette demande ? il ne me manque rien ;
J’ai tout ce qu’il me faut, et même on me l’apprête ;
On me sert mon dîner. — Moi je cherche le mien.
Et je suis court vêtu pour que rien ne m’arrête.
Pour paraître mal mis ai-je moins de valeur ?
— Mais te protège-t-on, es-tu donc protecteur ?
Oses-tu, comme moi, regarder sa hautesse ?
— Que me fait tout cela ? Ne suis-je pas pêcheur ?
Ma force, voilà ma grandeur ;
Mon travail, Voilà ma richesse ;
D’ailleurs, je me protège, moi.
Cette protection vaut bien celle d’un roi,
Celle de ton vizir, de sa fausse maîtresse,
Et la tienne, très haut et très petit valet,
Que je protégerais s’il m’en prenait envie.
— Mon Dieu, dit le pigeon, il est fou, je parie ;
Il l’est, il en a l’air ! — Le fou prend le billet

Sous le pied du mercure, et déjà l’écrit nage
Et fait voile sur l’eau. — Monseigneur, du courage.
Ôte donc ta culotte, ôte du moins tes bas. —
Le pigeon humble et bas,
A ces genoux tout nus qu’il insultait naguère,
L’œil rouge et gros de pleurs, se morfond en prière.
Il béquette, il béquette ; enfin le héron las
De s’amuser à le voir faire,
Rapporte le billet, le lui met dans le bec,
Et lui dit en riant, reprends ton caractère,
Petit ambassadeur très extraordinaire.
Avant que ce papier soit sec,
Tu reprendras ton insolence ;
Mais parfois, à part toi, tu te diras, je pense,
Qu’avec ses membres nus, l’être qui se suffit
Peut rire un peu de l’importance
D’un être qui dépend même de son habit.